Touching Stone Gallery

一晩中眠りから出たり入ったり漂ったのち、女はハッと目を覚ます。部屋はいつもより明るい、正午近くのはず。寝坊した自分を叱る。今日は娘を海岸に連れて行く約束の日だ。起き上がり、居間でイライラして待つ娘、すでに着飾り出かける用意が整っている。彼女はお化粧も無視し、黒のショールを掴み、娘の手をとってドアの外へと。

 

彼女達は駅まで歩き、急行列車で北日本、岩手へ向う。列車は馴染みのある町や田舎を通過する、が彼女の娘にとっては初めての旅。窓際の席にひざまずいて、目の前を通り過ぎる全ての人や木々に手を振っている幼女を、彼女は微笑ましく見つめている。女性乗務販売員が通路に販売車をおして来て「お弁当。。。お弁当。。。」と声をかけ、彼女はお弁当２箱と緑茶を購入する。

 

彼女達は海辺の町で列車を降り、海岸まで歩く。澄み渡った青空の下、美しい浜辺。波が険しい岩を打ち、しぶきが陽の光に輝き空中に飛び散る。頭上を飛ぶカモメが‘カーカー’と鳴いている。彼女は娘が砂浜で遊んでいる間に、砂の上にテーブルクロスを拡げお弁当を取り出す。最後にこんな楽しい時間を持ったのがいつだったか、彼女には思い出せない。

 

陽が沈みかけ、彼女達は帰宅する事にする。町に戻るが、駅を再度見つけることが出来ない。娘はパニック状態になり泣き出す。彼女は、別の地下鉄路線で帰宅する事ができると、娘を安心させる。彼女は娘の手をしっかり握り、別方向へと歩く。階段を下り暗いトンネルに入り、そこには彼女達だけしかいない。その地下鉄路線はめったに使用されていないに違いない。初めて彼女は恐怖をおぼえる。彼女達は、遠端に何かの光が見えるまでの長時間、歩き続ける。近づくにつれ、トンネルが開口部で終わり、そこにハシゴが掛かっているのに気がつく。彼女にとって何かしら全てが自然のようにみえる。彼女は娘に、自分が先に上って娘を待っている、と言う。娘は全て大丈夫、と頷き彼女を安心させる。娘の手を離し、開口部を上る。反対側の光がとても明るく、一瞬眼がくらむ。振り返ると、開口部は腐った卵の悪臭がする、明かるい黄色の液体で埋まっている。それも又彼女には完全に自然の事のようにみえる。彼女は、どういう風にして、又なぜ、そこにいるのか忘れてしまった、しかしそれはもはや重要な事ではない。圧倒的な安らぎと幸福感が彼女に打ち寄せ、あたかも生まれ変わったかのようである。