Touching Stone Gallery

まだ雨で濡れている2車線のアスファルト道路を古い車ジープが滑走する。道路はシーダーメサ(ユタ州南東部)の東端をガードしている長さ100マイルの障壁、コームリッジ、に向かってなだらかな地形の周辺を蛇行している。太陽はちょうど西の地平線下に沈み、曇り空は壮観な鮮やかな展示物へと転換した。そしてすぐに月のない夜の地形は暗闇と化した。ここから先、80マイルには町も建物もない。ヘッドライトで浮かび上がる黄色い点線のセンターラインがあたかも催眠術をかけるかのように、黒衣（くろえ）の目を細め、彼女は必死で目を覚まし続けようとした。と、突然2つの明るい小さな点が遠くに現れ、それが次第に大きくなり、4つに分割され、次いで6つに、そして消滅した。ミュール鹿の家族の目が暗闇に消えて行ったのだ。彼女は目をこすり、ここで鹿に衝突したら大変な事になると自分に言い聞かせた。 1時間後、舗装道路は終わり、崖の斜面を急降下する狭い砂利道に変わった。彼女は周囲を見ることが出来なかったが、ここにやって来たことがわかった。先住民がメサ頂上から下の平原に降りるために長い間利用していた、切り立っ断崖の上の分岐点だ。彼女は車を平坦な場所に停め、車の中で夜を過ごす用意をした。エンジンとヘッドライトをオフにするや否や、完全な暗闇と沈黙の中に彼女は飲み込まれた。全てそれは昨日のこと。

 

3000年から1万年前、正確な時期はわからないが、始生代遊牧民猟師の一団が、森林に覆われたメサで狩りをしたオオツノヒツジとミュール鹿の死骸を運んで、断崖のこの自然の分岐点を這い降りた。一連の接続した傾斜路を下り、千フィート下の不毛の砂漠に降りた。彼らが夕日の方角に向けて歩くと、遠くに小さな暗い斑点が現れた。近づくと、それは赤褐色の光沢で覆われた巨大な立方体の岩と変化した。夜が更ける前に、猟師は火を起こし獲物を処理した。翌日、グループの他のメンバーが石器を作っている間に、リーダーは先のとがった硬い玄武岩を拾い上げ、岩に5つの大きなシャーマニズムの岩絵を彫った。何千年もの間、5人のシャーマニズムの存在が狩猟場入り口を護衛した。 1957年、冷戦の最盛期に、メサとその下の平原を結ぶ古代の小道は、ウラン鉱山からメキシカンハットの加工工場に鉱石を運ぶトラックのための急勾配で不安定な未舗装の道路に変わった。それはモキ ダグウェイと名付けられた。

 

夜明け、黒衣はダグウェイの頂上に立ち、はるか眼下の砂漠を見渡している。太陽が、東のコームリッジのギザギザの背骨をかすめ、”神々の谷”（と名付けられた場所）の背の高い尖塔が小さなろうそくのように輝く。炎がろうそくを燃やしている間、ピンクがかった赤面が、50マイル離れたモニュメントバレーからずっと、静かな波のように砂漠を洗い流して行く。黒衣は車に戻り、ダグウェイの狭いスイッチバックの道を降下する。下に降り、彼女はセージとラビット茂みが点在する砂地の平原を横切る別の未舗装の道路をたどり、断崖のふもとに近づく。