Touching Stone Gallery
米国ニューメキシコ州サンタフェ
Banister House Pastel on paper Akiko Hirano
手すりのある家
Akiko Hirano & Tim Wong
秋半ば、黒衣（くろえ）が砂地の峡谷の底に降り立った時、太陽が峡谷の縁から顔を出していた。浅瀬の日影には昨日の雨の水たまりがまだ残っていた。峡谷はうねる蛇のように曲がりくねり、180 度の回転を何マイルも繰り返す。峡谷は植物で覆われ、ハコヤナギが密生し、ビーバー テイル サボテンの間には白いチョウセンアサガオの花が咲いていた。見た目は美しいが、有毒だ。高い崖に人工構造物がないかどうか目を凝らしながら、黒衣はふくらはぎまで浸かる泥水たまりの中に足を踏み入れた。体を引っ張り上げ、逆戻りし、崖に沿ってよじ登り、粘着した泥沼を抜け切った。足跡は彼女のものだけで、動物たちはちゃんと、どこを通るべきでないかを知っていた。
Granary in an alcove
彼女は保存状態の良い部屋が中にある、浅い洞窟の前を通り過ぎた。石とモルタルで出来た穀物倉庫、小さな扉、通気口はなく、煙で黒くなった形跡もない。縁の低い壁で覆われた小さな中庭があった。太陽から遠ざかったここは、夏の焼けつくような暑さの中で作業するのに快適な場所だったのだろう。彼女は登って見たかったが、この崖は急勾配すぎた。彼女は先へ進んだ。1時間後、目的地のバニスターハウス（手すりのある家）に着いた。
「素晴らしい！」、絵のように美しい崖の住居の下で、そっと口にした。彼女は長い間この遺跡を夢見ていた。この国定記念地域の中で最も際立った遺跡の1つだ。まるで崖の一部であるかのように、高い岩棚の細長い洞窟にぴったりと収まっている。彼女はこの遺跡の写真を見たことはあるが、実際に見てこれほど感動するとは想像もしていなかった。部屋は崖と同じ色の粘土で塗装され、ドアの開口部だけがカモフラージュを露呈していた。高い外壁が岩棚のほぼ全長を覆い、中央に大きな隙間を残していた。2本の長い木の棒がその隙間に渡る手すりの役目を果たし、背後のオープンパティオを囲っていた。その隙間から、彼女は木の枝と泥でできた内部の部屋のいくつかを見ることができた。手すりのおかげで、この複合施設全体が要塞というよりはむしろ住居のように感じられた。住居からは下に拡がる滑らかな岩のベンチが見渡せた。彼女は住人が手すりに寄りかかって、下の広場で行われる儀式の踊りを眺めている様子を想像した。
崖の住居の下には円形のキバ（儀式用の建物）があり、石を2層重ねて造られ、正面に小さな四角い通気口があった。屋根の木の梁はまだそのままで、上部の長方形の入り口を囲んでいた。周辺地域の他のキバとは異なり、このキバは非常に小さく、おそらくそこに住む家族だけが集まる場所だったのだろう。キバの後ろの崖の壁には、家族のメンバーの手形が残っていた。
Handprints on the wall
1890年から1891年の冬、アマチュア考古学者のチャールズ・グラハムとチャールズ・マクロイドがこの遺跡を訪れ、売却できる遺物を探した。彼らは骨と木製の錐、木製の櫂、綿布の切れ端、サンダル、指輪、ヤッカのロープの束、そして「赤ちゃんのミイラ」を発掘した。その地域の他の場所では、陶器、籠、石器、矢じりが見つかった。これらの遺物は、家を建て、衣服やサンダルを作り、生計を立て、家族を育てていた峡谷での生活を物語っている。
峡谷の奥には、手をつないだ2組の人物像の岩絵パネルがあった。大きな人物像の中には、何らかの頭飾りをかぶっているものもあり、アヒルのような鳥のような生き物を伴っていた。アナサジ時代の新世界には、家畜化されたアヒルはいなかった。七面鳥は、南西部では2,000年前にはすでに家畜化されていた。アヒルのような生き物は、シャーマニズムや特定の社会的地位を表しているのかもしれない。小さな人物像のパネルには、6人の大人、3人の子供、そして犬のような動物が描かれていた。黒衣には、彼らが犬を連れた素敵な家族のように見えた。
10月の日暮れは速く、影が峡谷に流れ込む。トレイルのスタートまで戻った黒衣は、想いを心の中で綴った。バニスター ハウス（手すりのある家）は、この地域の他の場所とはかなり異なる感じを与える。ある種のいくつかの遺跡は要塞に似ていて、恐怖と偏執狂を醸し出しているが、バニスター ハウスは彼女に平和な気持ちを与えてくれた。ここの岩絵は、武器や盾の代わりに手をつないだ友好的な人々を示していた。彼女が最も印象深く感じたのは犬だった。おそらく、私たちが家族のポートレートに愛するペットを入れるのと同じように、彼らは犬を岩絵に入れたのだと思う。彼女は、子供と犬、幸せな家族のことを考えながら、歩くペースを上げた。
Family pictographs