Touching Stone Gallery
米国ニューメキシコ州サンタフェ
School House Pueblito Pastel on paper Akiko Hirano
ナバホ族の要塞
平野明子 ＆ Tim Wong
1750年、ナバホ族とユート族の数十年にわたる紛争が最高潮に達した。より強力な南部ユート族がナバホ族をサンフォアン上流地域から追い出した。ナバホ族は南部のラルゴウォッシュ周辺の険しい峡谷に撤退した。ナバホ族はさらなる襲撃から村を守るため、戦略的な高台にプエブリトと呼ばれる防御構造物を建設した。プエブリトには敵を監視するための歩哨が配置された。その地域はニューメキシコ州北西部のほとんど人が訪れない広大な土地で、現在でもプエブリトの多くがそこに残っている。
2024年秋、ジープはうなり声を上げながら、台地の頂上まで曲がりくねった轍（わだち）のある急な未舗装道路を登って行った。Y字路で止まった。黒衣（くろえ）は膝の上に置いた大まかな地図をちらりと見た。そんな交差点はない。彼女は左の分岐を進んだが、それは天然ガス源泉井戸のサービス道路であることがわかった。彼女は方向転換して右の分岐を試し、人工構造物の痕跡がないか探した。何もなかった。諦めかけたとき、彼女は道路の傍に草が生い茂り、かすかに見える2車線道路を発見した。そこに車を停め、徒歩でその道をたどることにした。１マイル以上の草地のかすかな道は、ラルゴ・ウォッシュを見下ろす切り立った崖縁までつながっていた。彼女は崖縁に沿って、岩が積み重なる露頭に向かった。その岬の先端に、石の塔があった。
その塔はラルゴ・ウォッシュを見下ろす顕著な突端に警護として立っていた。そこからは、敵がやって来ると思われる何マイルも北方の鮮明な景色が見渡せた。その下の広い氾濫原はセージブラシと緑の草で覆われていた。馬にとっては好適な土地だ。黒衣は、かつてこの峡谷にホーガン（ナバホ族の伝統住居）が点在し、人々の活動や家畜で賑わい、ホーガンからは煙が立ち上り、外で遊ぶ子供たちがいたことを想像した。まるで隠れた楽園のようだった。
黒衣はセージブラッシュをかきわけて塔まで行き、反対側の崩れた壁を通って中に入った。塔は不規則な石のブロックで造られ、粘土でモルタルを塗り、木製の屋根梁の一部はまだそのまま残っていた。塔は、ほとんど崩れ落ちた2つ目の部屋と小さなアーチ型の扉でつながっていた。フォーコーナーズ地域（ユタ、アリゾナ、ニューメキシコ、コロラド州が交わる場所）のアナサジインディアンの遺跡のほとんどとは異なり、壁の外側も内側も滑らかにする努力はほとんど行われていなかった。この構造は、美観よりも防御のみを目的として造られたようだった。地面に落ちている数少ない陶器の破片も、スタイルよりも機能性を重視していた。すべてが素朴で粗野で、火の跡だけが色づいており、ナバホの歴史における困難な時代の証しとなっている。
Crow Canyon petroglyphs Photo Tim Wong
当時の緊張状態は、ラルゴ ウォッシュに流れ込むクロウ キャニオンの壁面に鮮明に描かれている。この渓谷は、おそらくコミュニティの儀式の場として使われていたのだろう。1 マイルに及ぶ砂岩の崖沿いには、アナサジ文化とナバホ文化の両方に由来する数百のペトログリフ（岩絵）があった。古いアナサジ文化のペトログリフは、主に狩猟シーンの人間や動物の姿が描かれていた。対照的に、ナバホ文化のペトログリフは、武器を振り回す勇猛果敢な戦士や、精巧な儀式用の衣装を身にまとったダンサーが描かれていた。特に印象的なペトログリフは、バイソンの角を 2 本付け、戦闘用の盾と弓矢を持った戦士が描かれていた。明らかに、ここの住民は戦争や紛争を常に念頭に置いていた。
クロウ キャニオンのウオッシュに続いて、黒衣は崖沿いにさらに多くのペトログリフを見つけた。何世紀も前にこの渓谷で起こった出来事を詮索しているようだった。曲がり角を曲がり、大きな崖が割れて半分に分かれているところに出くわした。左半分には、ナバホ族の神像の横に、水とトウモロコシのシンボルの絵が描かれていた。右半分の絵はあまり心地よいものではなく、角のある戦士が帽子かヘルメットをかぶった2人の騎手、おそらくスペイン人の騎手と対決していた。
Citadel Pueblito
Pastel and color pencil on paper Akiko Hirano
峡谷をさらに進み、黒衣は2つの峡谷の合流点にたどり着いた。彼女は双眼鏡で峡谷の間の壁を調べた。そこには、険しい崖の上に危なっかしく立っている、半ば崩れた石造りの建造物と壁があり、周囲の環境に溶け込んでほとんど判別できないほどだった。下の峡谷が攻撃されたら、ここが要塞になるはずだった。黒衣はもう時間もないし、疲れていたので、崖を登って詳しく見るのをあきらめて、引き返し車に戻った。
翌日、黒衣はメサをドライブして、クロウキャニオンの上流にあるシタデルと呼ばれる別のプエブリト（防御構造物）を探した。ナバホ族は大きな岩の上に、2つの塔とその間に木材で覆われた通路からなる堂々とした2階建ての要塞を築いていた。そこへは、入り口に通じる岩の裏側を手と足がかりで登るしか手段はなかった。入り口は T 字型になっており、一度に 1 人しか通れないようになっている。ただし、その入り口はどちらの塔にも直接は入らず、代わりに、屋根付きの廊下に通じ、小さな中庭に出て、ツインタワーに入る別々の入り口があった。壁の周囲には、侵入者を監視して攻撃するための抜け穴が作られていた。曲がりくねった入り口は、間違いなく防御のために設計されていた。
ツインタワーからは、草とジュニパーが生い茂る浅く平らな峡谷が見渡せた。大きな岩の下には石造りの建物の残骸があり、おそらく居住区か作業場だったのだろう。いくつかの素朴な陶器の破片を除いて、道具や器具は見つからなかった。彼女は遺跡の後ろにある峡谷の縁に登り、建物の裏側を見た。塔の 1 つの上階には大きな窓があった。それは彼女が立っている峡谷の縁と同じ高さにあり、丸太で橋をかけられるほど近かった。追い詰められた時にメサの頂上に逃げるための脱出路なのだろうか、と彼女は思った。いずれにせよ、建設者たちは考え直したようで、後で石のブロックで封印し、外を覗ける隙間だけを残した。このツインタワーは、周囲の視界が限られている上部クロウキャニオンの狭い場所に建てられた。見張り台として意図されたものではなく、むしろ、それは、下の峡谷が突破された場合に備えた、最後の強力な防衛だった。ツインタワーは巨大な岩の上に挑発的にそびえ立ち、ナバホ族の双子の戦争神が攻撃者に向かって「我々は十分に長く、十分に遠くまで逃げて来た。もう後退はできない。脱出口は封印されている。これが我々の最後の抵抗だ！」と挑んでいるかのようだった。